L’énergie hydraulique permet de fabriquer de l’électricité, dans les centrales hydroélectriques, grâce à la force de l’eau. Cette force dépend soit de la hauteur de la chute d’eau (centrales de haute ou moyenne chute), soit du débit des fleuves et des rivières (centrales au fil de l’eau).
L’énergie hydraulique dépend du cycle de l’eau. Elle est la plus importante source d’énergie renouvelable.
Sous l’action du soleil, l’eau des océans et de la terre s’évapore. Elle se condense en nuages qui se déplacent avec le vent. La baisse de température au-dessus des continents provoque des précipitations qui alimentent l’eau des lacs, des rivières et des océans.
Une centrale hydraulique est composée de 3 parties :
- le barrage qui retient l’eau
- la centrale qui produit l’électricité
- les lignes électriques qui évacuent et transportent l’énergie électrique
En France, l’hydroélectricité est exploitée depuis la fin du 19ème siècle, ce qui en fait la plus ancienne des énergies produite grâce à une ressource nationale. EDF exploite 640 barrages dont 150 d’une hauteur supérieure à 20 m.
C’est une énergie qui n’émet pas de gaz à effet de serre, elle est utilisable rapidement grâce aux grandes quantités d’eau stockée et c’est une énergie renouvelable très économique à long terme.
Il existe 3 principales formes de barrages :
Le barrage-poids
En béton ou en pierre, c’est le plus simple et le plus lourd.
Il est vertical par rapport à la retenue et incliné par rapport à la vallée. Il s’appuie uniquement sur le sol.
Ainsi, il oppose toute sa masse à la pression de l’eau.
Le barrage-voûte
En béton, il s’appuie en partie sur des parois rocheuses. Grâce à sa forme courbe, il reporte la pression de l’eau sur les rives. Il peut aussi être soutenu par des contreforts.
Il est incliné par rapport à la retenue et vertical par rapport à la vallée. Il est souvent utilisé dans des vallées étroites.
Le barrage à contreforts
Ses contreforts triangulaires en béton lui permettent de reporter la pression de l’eau vers le sol.
Il est très léger car son poids se réduit seulement à celui des contreforts.
Sources: https://www.edf.fr/groupe-edf/espaces-dedies/l-energie-de-a-a-z/tout-sur-l-energie/produire-de-l-electricite/les-differentes-formes-de-barrages
